English:
'Valeriy Lobanovskyi: Ukrainian Football Between Empire and Nationhood' explores the life and legacy of Valeriy Lobanovskyi (1939–2002), a revolutionary football coach and defining figure in modern Ukrainian history. Ranked by UEFA among the ten most influential coaches of all time, Lobanovskyi’s significance extends well beyond sport. In Ukraine, he became a nation-building figure whose influence reached far beyond the football pitch.
Born in Kyiv and shaped by the Soviet system, Lobanovskyi left an indelible mark on world football. His biography is in many ways typically Soviet, yet also profoundly distinctive, offering a story from behind the Iron Curtain that differs from more familiar narratives of the period. This book situates Lobanovskyi’s coaching career within the broader historical transition from the Soviet Union to independent Ukraine.
Through Lobanovskyi’s story, the book examines the legacy of the Soviet system – its opportunities, constraints, and lasting effects on Ukraine after the collapse of the state itself. In the context of Russia’s ongoing war against Ukraine, his career offers a revealing perspective on post-communist transformation and on
Ukraine’s historical agency. What did it mean to be a football pioneer behind the Iron Curtain, and what legacy did that pioneering vision leave behind?
The biography of Valeriy Lobanovskyi has been published by CGScholar Verlag and is available online via Open Access.
Kateryna Chernii is a research associate in Department I ‘Communism and Society’ at the Leibniz Centre for Contemporary History in Potsdam (ZZF). She successfully defended her doctoral thesis, ‘Towards New Victories? The Transformation Processes of Ukrainian Football and the Shift in the Elite after the End of the Soviet Union’, on 5 December 2025 at the European University Viadrina, Frankfurt (Oder).
Deutsch:
»Valeriy Lobanovskyi: Ukrainian Football Between Empire and Nationhood« erzählt vom Leben und Vermächtnis Valeriy Lobanovskyis (1939–2002), einem revolutionären Fußballtrainer und einer prägenden Figur der modernen ukrainischen Geschichte. Die UEFA zählt Lobanovskyi zu den zehn einflussreichsten Trainern aller Zeiten, doch seine Bedeutung reicht weit über den Sport hinaus. In der Ukraine wurde Lobanovskyi zu einer nationalbildenden Figur mit Einfluss jenseits des Fußballplatzes.
Geboren in Kyjiw und geprägt vom sowjetischen System, hat Lobanovskyi den Weltfußball nachhaltig geprägt. Seine Biografie ist in vielerlei Hinsicht typisch sowjetisch und zugleich zutiefst eigen – sie erzählt eine Geschichte von der anderen Seite des Eisernen Vorhangs, die sich von den geläufigeren Narrativen jener Zeit unterscheidet. Das Buch verortet Lobanovskyis Trainerkarriere im größeren historischen Kontext des Übergangs von der Sowjetunion zur unabhängigen Ukraine. Anhand seiner Geschichte untersucht das Buch das Erbe des sowjetischen Systems – seine Chancen, Zwänge und nachhaltigen Auswirkungen auf die Ukraine nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion. Vor dem Hintergrund des andauernden russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine wirft Lobanovskyis Karriere ein aufschlussreiches Licht auf die postkommunistische Transformation und die historische Handlungsfähigkeit der Ukraine. Das Buch gibt Antworten auf die Fragen, was es bedeutete, hinter dem Eisernen Vorhang ein Fußballpionier zu sein, und welches Erbe Lobanovskyis wegweisende Vision hinterlassen hat.
Die Biographie über Valeriy Lobanovskyi ist auf Englisch im CGScholar Verlag erschienen und ist online im Open Access verfügbar.
Kateryna Chernii ist wissenschaftliche Mitarbeiterin in Abteilung I »Kommunismus und Gesellschaft« am Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschung Potsdam (ZZF). Sie hat ihre Dissertation »Auf zu neuen Siegen? Die Transformationsprozesse des ukrainischen Fußballs und der Elitenwandel nach dem Ende der Sowjetunion« erfolgreich (magna cum laude) am 05.12.2025 an der Europa-Universität Viadrina Frankfurt (Oder) verteidigt.
