Hannah Arendts Totalitarismustheorie ist einer der wichtigsten Beiträge zur politischen Theorie und Historiografie.
In diesem Buch, das in drei Teilen die Themen Antisemitismus, Imperialismus und Totalitarismus behandelt, untersucht Arendt die historischen Entwicklungen, die die Errichtung und Funktionsweisen totalitärer politischer Systeme im nationalsozialistischen Deutschland und in der Sowjetunion unter Stalin ermöglichten. Das Buch wurde innerhalb kürzester Zeit zum Standardwerk der noch jungen Totalitarismusforschung. Es erschien 1951 zunächst in englischer Sprache, 1955 folgte eine von Arendt selbst erstellte deutsche Fassung. 1958 ersetzte Arendt in einer englischsprachigen Neuauflage die »Concluding Remarks« durch ein neues Kapitel mit dem Titel »Ideology and Terror« und fügte einen Epilog über die Ungarische Revolution von 1956 hinzu.
Band 5 der Kritischen Gesamtausgabe versammelt und kommentiert die Buchfassungen letzter Hand, teilweise ergänzt durch frühere Fassungen, sowie alle Aufsätze, Rezensionen, Vortragstexte, Exposés und Typoskripte aus dem Nachlass, die in engem Zusammenhang mit dem Werk stehen. Diese Ausgabe ermöglicht es endlich, Arendts Hauptwerk in seiner Genese zu verstehen, im Kontext ihrer Schriften aus den 1930er bis 1950er Jahren zu verorten und historisch neu zu bewerten.
Die Herausgeberin Annette Vowinckel ist Leiterin der Abteilung III »Medien- und Informationsgesellschaft« am Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschung in Potsdam.
Vor 75 Jahren erschien Hannah Arendts Hauptwerk in der englischsprachigen Erstausgabe. Bis heute gilt das Buch als ein monumentaler und streitbarer Beitrag zur politischen Theorie und Geschichtsschreibung des 20. Jahrhunderts. Zur Pressemitteilung zur u.a. von Annette Vowinckel und Elena Stingl für das ZZF Potsdam herausgegebenen Neuauflage des Klassikers und weiteren Infos zum Erscheinen im Open Access gelangen Sie hier.
Aus Anlass der Neueröffentlichung als Teil der Kritischen Gesamtausgabe von Arendts Werken im Wallstein-Verlag stellten Annette Vowinckel, Elena Stingl und Hanno Berger die Edition außerdem im Rahmen der Buchvorstellung am 23. Juni 2026 vor, ordneten Arendts Werk historisch ein und diskutierten über seine Aktualität.